Acetylen ist ein einfacher Kohlenwasserstoff, der in Labor und Technik bereits breite Anwendung findet. Trotzdem sind in den chemischen Prinzipien seines Aufbaus und vor allem in der Nutzung seiner Abkömmlinge noch viele neue Facetten zu entdecken. Hier findet man nicht nur wertvolle Ausgangsmaterialien für den Aufbau komplizierter organischer Moleküle, sondern die Grundprinzipien der Acetylenchemie ermöglichen auch die Darstellung neuartiger metallorganischer Verbindungen mit linearen Metall-Kohlenstoffketten. Der Vortrag beschreibt am Beispiel der Metalle Rhenium, Rhodium und Iridium, wie man solche Verbindungen synthetisiert und welche chemischen Eigenschaften sie besitzen. Die Metallbindung macht die Kohlenstoffkette hochreaktiv. Sie ist chemischen Angriffen ziemlich ungeschützt ausgesetzt, also quasi "nackt". Diese ungewöhnliche Eigenschaft kann man zur Herstellung neuer Metallkomplexe nutzen. Es wird schließlich gezeigt, wozu die metallhaltigen Kohlenstoffstangen dienen könnten und warum man einige von ihnen als "molekulare Drähte" bezeichnet.

Helmut Werner hat in Jena Chemie studiert, in München promoviert, nahm 1970 den Ruf als ordentlicher Professor an die Universität Zürich an von wo aus er 1974 als ordentlicher Professor und Mitvorstand des Instituts für anorganische Chemie an die Universität Würzburg wechselte. Er ist Mitglied zahlreicher Gesellschaften, Fellow der Royal Society of Chemistry (1987), Mitglied im Advisory Board mehrerer internationaler Zeitschriften Seit 1988 ist er Mitglied der Deutschen Akademie der Naturforscher Leopoldina (Sektion Chemie).