Die Kriminalstrafe des heutigen Rechts erweist sich bei genauerem Hinsehen als ausgesprochen komplexes Phänomen. Neben begrifflichen wirft sie normative Fragen ihrer Rechtfertigung und der mit ihr verfolgbaren Zwecke auf. Dem unbefangenen Blick legen solche Fragen eine genealogische Vermutung nahe: Ihre begrifflichen wie ihre normativen Elemente scheinen sich, jedenfalls prima facie, zurückverfolgen zu lassen bis zu archaischen Weisen der Rache und zu einem undeutlichen Begriff der Vergeltung.

Auch offenkundige Differenzen drängen sich freilich auf. Rache scheint weder Form noch Maß zu kennen. Dagegen dürfte beides schon für jede Form der Vergeltung notwendige Bedingung sein; für einen legitimen Begriff der Kriminalstrafe im heutigen Verfassungsstaat gilt das erst recht. Diesen Zusammenhängen und Unterschieden geht der Vortrag nach. Die Analyse liefert eine Reihe von Einsichten, aus denen sich Maßgaben für eine wohlbegründete Konzeption rechtsstaatlichen Strafens gewinnen lassen.

Vor dem Vortrag werden die neuen Mitglieder der Klasse IV – Geistes-, Sozial- und Verhaltenswissenschaften an der Leopoldina begrüßt. Zu dieser Veranstaltung laden wir Sie herzlich ein und freuen uns über eine redaktionelle Erwähnung in Ihrem Medium. Am Folgetag, am 7. November, veranstaltet die Klasse IV – Geistes-, Sozial- und Verhaltenswissenschaften zudem ein Symposium zum Thema „Cognitive Enhancement“, das ab 13.00 Uhr ebenfalls an der Leopoldina in Halle (Saale) stattfindet. Dabei geht es um Methoden, mit deren Hilfe Menschen ihre mentalen Fähigkeiten über die derzeitigen Grenzen hinaus weiterentwickeln.