Forschung

Forschungsschwerpunkte: Zelluläre und molekulare Mechanismen von Netzhautdegenerationen, pharmakologische Behandlungen, Stammzelltherapie und technische Implantate, künstliche Netzhaut

José-Alain Sahel ist ein französischer Augenarzt und klinischer Wissenschaftler. Sein Forschungsschwerpunkt sind zelluläre und molekulare Mechanismen von Netzhautdegenerationen. Er entwickelt neue Behandlungsansätze für derzeit unheilbare Netzhauterkrankungen wie beispielsweise vaskuläre Augenerkrankungen. Er gilt als einer der Pioniere auf dem Gebiet der künstlichen Netzhaut.

Bei einer Netzhautdegeneration sterben die lichtempfindlichen Zellen der Netzhaut nach und nach ab. Die altersbedingte Makuladegeneration (AMD) führt meist zu einer starken Sehbehinderung, erbliche Erkrankungen wie die Retinitis pigmentosa (RP) zur Erblindung. Netzhautdegenerationen können nicht geheilt werden. José-Alain Sahel hat mit seinem Team ein Hightech-Implantat entwickelt, eine künstliche Netzhaut, mit dem er erblindeten Patienten wieder erste Hell-Dunkel-Bilder ermöglicht. Dazu werden Elektroden auf der Oberfläche der Netzhaut platziert. Eine Brille mit integrierter Kamera überträgt die Bildinformationen an die Elektroden. Die Informationen werden dann von einer Software bearbeitet und die Signale über den Sehnerv ins Gehirn weitergeleitet. Dort werden sie in weiße und schwarze Bilder umgewandelt. Patientinnen und Patienten brauchen allerdings Training, um die Wahrnehmung interpretieren zu können. Die neuronalen Verbindungen müssen erst wieder aktiviert werden. Mit der Zeit sollen sie aber in der Lage sein, Objekte zu erkennen.

José-Alain Sahel arbeitet an der Weiterentwicklung des Implantats. Er möchte es unter der Netzhaut eingesetzt und mit mehreren tausend Elektroden ausstatten. Durch die höhere Bildauflösung sollen Patientinnen und Patienten mehr erkennen können. Um seine Forschung vorantreiben zu können, hat er ein Forschungszentrum mitgegründet. In einem sogenannten Street-Lab simuliert er Alltagssituationen, um die Auswirkung von Augenleiden lebensnah erfassen zu können. Er entwickelt neue Konzepte der Grundlagenforschung und überführt diese in die klinische Perspektive. In experimentellen Studien setzt José-Alain Sahel bei erblichen Netzhautdegenerationen auch Gentherapien ein. Ziel seiner Forschung sind innovative Therapien, um erblindeten Patientinnen und Patienten einen Teil ihrer Autonomie zurückzugeben.

Werdegang

• seit 2023 Professor Emeritus, Sorbonne Université, Paris, Frankreich
• seit 2016 Professor und Leiter, Department of Ophthalmology, University of Pittsburgh School of Medicine, Pittsburgh, USA
• seit 2016 Direktor, Eye Center, University of Pittsburgh Medical Center (UPMC), Pittsburgh, USA
• seit 2016 Stiftungslehrstuhl Augenheilkunde, Eye and Ear Foundation, University of Pittsburgh School of Medicine, Pittsburgh, USA
• 2005-2019 Direktor, National Reference Centre for Inherited Retinal Dystrophies, Centre hospitalier national ophthalmologic des Quinze-Vingts, Paris, Frankreich
• 2005-2019 Leiter, Clinical Investigation Center (CIC), Centre hospitalier national d’ophtalmologie des Quinze-Vingts, Paris, Frankreich
• 2002-2023 Professor für Augenheilkunde, Sorbonne Université (bis 2018: Université Pierre et Marie Curie), Paris, Frankreich
• 2001-2020 Leiter, Département d'ophtalmologie, Centre hospitalier national d’ophtalmologie des Quinze-Vingts sowie Leiter, Service d'ophtalmologie et des maladies vitréorétiniennes, Hôpital Fondation Adolphe de Rothschild, Paris, Frankreich
• 2001-2017 Professor für Biomedizin, Institute of Ophthalmology, University College London (UCL), London, UK
• 2001-2017 Honorarprofessor, Institute of Ophthalmology, UCL, London, UK
• 1994-2001 Leiter, Functional Unit „Segment postérieur et Oncologie“, Ophthalmology Department, Strasbourg University Hospital, Straßburg, Frankreich
• 1993-1995 Gastprofessor, Department of Ophthalmology and Visual Sciences, School of Medicine and Public Health, University of Wisconsin, Madison, USA
• 1988-2002 Direktor, Laboratoire de pathologie oculaire, Université Louis Pasteur, Straßburg, Frankreich
• 1988-2002 Professor für Augenheilkunde, Université Louis Pasteur, Straßburg, Frankreich
• 1988-2001 Praktizierender Arzt, Ophthalmology Department, Strasbourg University Hospital, Straßburg, Frankreich
• 1987-1992 Gastdozent, Department of Ophthalmology, Harvard Medical School, Boston, USA
• 1986-1987 Forschungsstipendiat, Massachusetts Eye and Ear Infirmary, Boston, sowie Gastwissenschaftler, Department of Molecular and Cellular Biology, Harvard Medical School, Boston, USA
• 1984-1988 Oberarzt, Strasbourg University Hospital, Straßburg, Frankreich
• 1984-1988 Assistent, Ophthalmology Department, Strasbourg University Hospital, Straßburg, Frankreich
• 1984 Facharzt für Ophthalmologie
• 1980-1984 Assistent, Strasbourg University Hospital, Straßburg, Frankreich
• 1980 Promotion
• 1979-1980 Studium der Ophthalmologie, Hôpital Fondation Adolphe de Rothschild, Paris, Frankreich

Funktionen

• seit 2011 Direktor, Laboratory of Excellence „Lifesenses: senses for a lifetime“, Institut de la Vision, Paris, Frankreich
• seit 2010 Mitglied, Conseil scientifique, Association Française de l’Eclairage (AFE), Paris, Frankreich
• seit 2010 Mitglied, Conseil scientifique, Alliance pour la Recherche et l'Innovation, Industries de Santé (ARIIS), Paris, Frankreich
• seit 2010 Mitglied, Conseil scientifique, Fondation pour la Recherche Médicale (FRM), Paris, Frankreich
• seit 2010 Mitglied, Conseil scientifique, Faculty of Medicine, Sorbonne Université (bis 2018: Université Pierre et Marie Curie), Paris, Frankreich
• 2010 Vorsitzender, Conseil Scientifique, Ophtimalia, Colombelles, Frankreich
• seit 2009 Mitglied, Conseil scientifique et médical, Mutualité Française (FNMF), Paris, Frankreich
• seit 2009 Mitglied, Conseil scientifique, Fondation d'entreprise Optic 2000 - Lissac - Audio 2000, Clamart, Frankreich
• seit 2009 Mitglied, Scientific Advisory Board, Cellectis, Paris, Frankreich
• seit 2008 Mitglied, Scientific Advisory Board, European Society of Retina Specialists (EURETINA)
• seit 2008 Mitglied, Conseil scientifique, Ville de Paris, Paris, Frankreich
• 2008-2021 Gründer sowie Direktor, Research Centre Vision Institute, Institut national de la Santé et de la Recherche médicale (INSERM), Université Pierre et Marie Curie sowie Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), Paris, Frankreich
• 2008-2011 Mitglied, Scientific Advisory Board, Alcon Research Institute, Genf, Schweiz
• 2007-2012 Koordinator, Paris Research Centre, Foundation Fighting Blindness, Columbia, USA
• seit 2007 Koordinator, Expert Committee „Retina“, European Vision Institute EVI (EEIG), Brüssel, Belgien
• seit 2007 Verantwortlicher für Neurowissenschaften, Pôle de compétitivité Medicen, Île-de-France, Frankreich
• seit 2007 Vorsitzender, Conseil scientifique, Fédération des Aveugles et Handicapés Visuels de France (FAF), Frankreich
• seit 2006 Vorsitzender, Scientific Advisory Board, Gene Signal International, Epalinges, Schweiz
• seit 2006 Direktor, Institut Voir & Entendre, Paris, Frankreich
• 2005-2008 Wissenschaftlicher Direktor, Institut de la Vision, Centre hospitalier national ophthalmologic des Quinze-Vingts, Paris, Frankreich
• seit 2005 Koordinator, National Clinical Research Hospital Program, Frankreich
• seit 2005 Vorsitzender, Scientific Advisory Board, Fovea Pharmaceuticals, Sanofi, Paris, Frankreich
• seit 2004 Mitglied, Senior Advisory Board, European Vision Institute, Brüssel, Belgien
• seit 2004 Ad-hoc-Berater, Alcon, Freiburg, Schweiz; Sanofi, Paris, Frankreich; Novartis, Basel, Schweiz sowie Pfizer, New York City, USA
• 2004-2007 Mitglied, Conseil Scientifique, AGF Athena, Paris, Frankreich
• 2003 Mitbegründer, EEIG, Brüssel, Belgien
• 2003-2007 Mitglied, Conseil Scientifique, Assistance¬ Publique – Hôpital de Paris (AP-HP), Paris, Frankreich
• 2003-2007 Mitglied, Conseil Scientifique, Genopole, Évry-Courcouronnes, Frankreich
• seit 2002 Mitglied, Conseil Scientifique, FAF, Frankreich
• seit 2000 Mitglied, Scientific Advisory Board, Foundation Fighting Blindness (FFB), Columbia, USA
• 1999-2003 Stellvertretender Vorsitzender, Neuroscience Commission, INSERM sowie Visuels de France (FAF), Paris, Frankreich

Projekte

• 2014-2020 Principal Investigator, Synergy Grant „Holistic evaluation of light and multiwave applications to high resolution imaging in ophthalmic translational research revisiting the helmholtzian synergies (HELMHOLTZ)“, European Research Council (ERC)
• 2010-2014 Stellvertretender Koordinator, Projekt „Fighting blindness of Usher syndrome: diagnosis, pathogenesis and retinal treatment (TreatRetUsher)“, Europäische Kommission (EC)
• 2010-2013 Koordinator, Projekt „RDCVF Rod-derived Cone Viability Factor“, EC
• 2005-2009 Koordinator, Projekt „ EVI-GENORET Functional genomics of the retina in health and disease“, EC
• 2002-2004 Koordinator, Projekt „PRO-AGE-RET Protection against ageing in the retina“, EC
• 2001-2004 Koordinator, „Neuroprotection in the retina“, EC
• seit 2002 Leiter, Research Group 592 „Cellular and Molecular Physiopathology of the retina“, INSERM sowie UPMC, Paris, Frankreich
• 1999-2002 Leiter, Research Group „Cellular and Molecular Physiopathology of the retina“, INSERM, Paris, Frankreich

Auszeichnungen und Mitgliedschaften

• 2023 International Prize for Translational Neuroscience, Gertrud Reemtsma Stiftung, Max-Planck-Gesellschaft zur Förderung der Wissenschaften, Hamburg/München
• seit 2014 Mitglied, Nationale Akademie der Wissenschaften Leopoldina
• 2012 Coscas Medal, Retina 2012, Rom, Italien
• 2012 Jules Gonin Lecture, Retina Research Foundation, Houston, USA
• 2012 Medal of Innovation, CNRS, Paris, Frankreich
• 2010 Ehrendoktorwürde, Universität Genf, Genf, Schweiz
• seit 2008 Ehrenmitglied, Deutsche Ophthalmologische Gesellschaft (DOG)
• 2008 Goldmedaille, Université Pierre et Marie Curie, Paris, Frankreich
• 2008 Mitglied, Legion of Honor, Frankreich
• 2007 Innovation Award, Altran Foundation, Paris, Frankreich
• 2007 Quebec Vision Research Network's Prize, Quebec, Kanada
• seit 2007 Mitglied, Academia Ophthalmologia Internationalis (AOI), Ann Arbor, USA
• seit 2007 Mitglied, Académie des sciences, Paris, Frankreich
• 2006 Grand Prix scientifique, Fondation NRJ, Paris, Frankreich
• 2006 Alumni Award for Excellence in Vision Research, Alcon Research Institute, Genf, Schweiz
• seit 2006 Mitglied, European Academy of Ophthalmology (EAO)
• 2005 Trustee Award, Foundation Fighting Blindness (FFB), Columbia, USA
• 2005 Emilia Valori Grand Prix, Académie des sciences, Paris, Frankreich
• 2003 Mitglied, National Order of Merit, Frankreich
• 2002 Coups d'élan pour la Recherche Française Prize, Fondation Bettencourt Schueller, Neuilly-sur-Seine, Frankreich
• 2001 Mérite Typhlophile, Goldmedaille, French Federation of the Blind, Frankreich
• 1998 Ophthalmologist of the Year 1998, Abstract Ophthalmo, Paris, Frankreich
• 1994 Prix de parrainage, Fondation Alsace, Straßburg, Frankreich
• 1990 Prix de recherche, Société Français d'Ophtalmologie (SFO), Paris, Frankreich
• 1990 International Scholar Award, Research to Prevent Blindness (RPB), New York City, USA
• 1985 International Prize, IPSEN Fondation, Paris, Frankreich